Qu’est-ce qu’une drogue?
Dans nos lectures et nos discussions, nous rencontrons fréquemment les termes drogues, médicaments, psychotropes, substances psychoactives et drogues psychotropes.
Est-ce que toutes ces appellations sont synonymes?
Pour certains, le mot drogue réfère surtout à la substance consommée de façon illicite (illégale). Le mot médicament représente souvent le remède administré dans un but thérapeutique. Cependant, ces croyances ne reflètent pas toujours la réalité.
Voici donc quelques précisions sur les définitions de ces termes.
Définitions
Définition : Qu’est-ce qu’une drogue?
On peut appeler drogue toute substance, autre que des aliments, qui est absorbée pour modifier de façon quelconque le fonctionnement du corps ou de l’esprit.
Dans la loi canadienne sur les aliments et drogues, les termes drogue et médicament sont synonymes.
Ceci veut donc dire que, selon cette définition, la pénicilline est une drogue, tout comme l’ecstasy. L’aspirine est également une drogue ainsi que la cocaïne. En effet, ces substances modifient chacune à leur façon le fonctionnement du corps ou de l’esprit.
Si nous reprenons l’exemple de la pénicilline et de l'ecstasy, la première substance guérit les infections et la seconde donne une sensation de bien-être et modifie les perceptions.
Toutefois, on remarque dans le langage courant une tendance à utiliser le terme médicament pour désigner les traitements médicaux et le terme drogue lorsqu’il s’agit d’une dépendance. Cependant, il est important de se rappeler que médicament et drogue ont en réalité la même signification.
Origine des drogues (ou médicaments)
Les drogues n’ont pas toutes la même origine. Elles peuvent être :
Naturelle
Semi-naturelle (ou semi-synthétique)
Synthétique
Origine naturelle
Les substances naturelles sont pour la plupart d’origine végétale. On les retrouve naturellement dans certaines plantes, tiges, feuilles ou racines de végétaux. De façon générale, on extrait de la plante la partie active de la drogue. (qu’on appelle principe actif).
Par exemple, l’opium et la morphine sont extraits du pavot, on retrouve la cocaïne dans la feuille de l'Erythroxylon coca et le cannabis provient de la plante appelée Cannabis sativa.
Autrefois, les plantes étaient les seules sources de drogues. Aujourd'hui, avec le développement de la chimie, les produits se transforment constamment et deviennent souvent de plus en plus puissants et dangereux. Par exemple, la teneur en cocaïne de la feuille de coca est inférieure à 2% alors que le chlorhydrate de cocaïne (cocaïne extraite) peut atteindre plus de 90 %.
Origine semi-naturelle (ou semi-synthétique)
Origine synthétique
Ce sont des substances entièrement créées en laboratoire, sans produits naturels. Plusieurs produits d’usage illicite sont créés ou reproduits dans des laboratoires clandestins (illégaux).
On retrouve dans cette catégorie des substances comme le Valium, le Démérol, les barbituriques, la méthadone, etc.