Chapitre 1

Les médicaments ou drogues se décrivent de plusieurs façons. Ainsi, les scientifiques et les chimistes s'intéressent surtout à la structure chimique de la substance. Ils utilisent alors le nom chimique du médicament. Les médecins et les autres professionnels de la santé utilisent plutôt le nom générique des drogues, lequel est beaucoup moins compliqué à retenir. Lors de sa mise en marché (pour les médicaments légaux), les fabricants lui donnent un nom plus simple. C'est le nom commercial. De plus, dans le monde de l’usage de substances, nous retrouvons dans la rue plusieurs appellations différentes des produits. On parle alors de nom d'argot (ou argotisme).

Voyons donc plus en détail les différentes façons d'identifier une drogue. Vous serez alors en mesure de vous y retrouver plus facilement dans les différentes nomenclatures des drogues psychotropes.

Le nom chimique décrit la composition chimique de la drogue. Il contient suffisamment d'information pour qu'un chimiste identifie la drogue, peu importe la langue qu'il parle.

Les noms chimiques sont trop longs et trop complexes pour être utilisés en usage commun. Ils sont donc utilisés par les scientifiques et les chercheurs.

Le nom générique est attribué au médicament par le laboratoire pharmaceutique qui l'a créé.

Il s'agit de la dénomination médicale officielle de la substance active de base. Ce nom sera utilisé par tous les fabricants qui l'utilisent dans le monde. Il se retrouvera dans toutes les pharmacopées du monde. C'est un nom plus simple que le nom chimique. Il est utilisé par les professionnels de la santé.

Le nom commercial est choisi par le fabricant qui met le médicament sur le marché. Il est habituellement facile à retenir. Souvent un médicament sera offert sous plusieurs noms commerciaux parce que chaque fabricant a un nom commercial qui lui est propre, mais il contiendra dans chaque cas la même substance active c'est-à-dire qu'il aura le même nom générique.

Le nom d'argot est le nom donné aux différents produits par les consommateurs de la rue. Ces noms peuvent être différents selon le pays, la ville et même le quartier de consommation. Étant donné sa grande variabilité nous n'utiliserons pas cette terminologie dans ce cours. Il existe des lexiques des termes utilisés par les usagers des drogues de rue.